D’humbles origines, il est pratiquement inconnu de la cynophilie officielle jusqu’au début du XXème siècle. Son type varie assez considérablement d’une vallée à une autre : si son format, sa fourrure peuvent être très différents, son caractère et son comportement, eux, ne varient pas. C’est entre 1921 et 1925 que s’élabore le premier standard assez peu retouché depuis.
Ce chien rassemble sous un minimum de taille et de poids un maximum d’influx nerveux. Une physionomie toujours en éveil, un air malin et méfiant, joints à une grande vivacité de mouvement, donnent à ce chien une allure caractéristique à nulle autre pareille.Infatigable travailleur, c’est un petit chien courageux, débrouillard, capable d’initiative et entièrement dévoué à son maître. Il est de caractère volontaire et une bonne poigne est généralement nécessaire pour canaliser son énergie et tirer le meilleur parti de son intelligence et de sa vivacité. Il est souvent méfiant envers les étrangers. Il demande beaucoup d’exercice.
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