PAYOT PHILIPPE

Malgré son nom, le Labrador Retriever vient de l’île de Terre-Neuve. Son nom est peut-être dû au fait que le Labrador est géographiquement proche de Terre-Neuve.
Les pêcheurs britanniques qui faisaient escale à Terre-Neuve ont sans doute amené avec eux des chiens qui se sont implantés. Des descriptions datant du XVIIème siècle évoquent de petits chiens d’eau noirs, « admirablement dressés au rapport ». Ces chiens étaient d’excellents nageurs et allaient rechercher les poissons qui s’échappaient des filets.
Le Labrador se distingue par ses pattes palmées et son poil imperméable qui lui confèrent une aptitude particulière pour nager. On disait d’eux que « leur poil se débarrassait de l’eau comme s’il s’agissait d’huile » et qu’ils avaient « une queue de loutre ».
Les qualités de ce chien noir, alors appelé « chien de St John », l’ont rapidement fait remarquer. C’est à Lord Malesbury et au Colonel Hawker que l’on attribue l’importation en Angleterre de quelques individus, vers 1830. L’appellation « Chien du Labrador » s’imposa ensuite.