Quelle litière pour mon chaton ?

Quand commencer à habituer un chaton à la litière ?

De leur naissance à l’âge de 3 semaines environ, c’est la chatte qui s’occupe de la propreté des chatons de sa portée. Elle lèche le ventre et la zone située sous la queue (zone périnéale) des chatons après chaque tétée pour stimuler la fonction d’élimination. Entre la 3ème et 5ème semaine de vie, le chaton devient progressivement continent, c’est-à-dire qu’il est capable de se retenir, pour éliminer ses urines et ses selles en dehors du nid à l’extérieur dans un coin de sable ou de terre souple ou dans un bac à litière à sa disposition du chaton si vous préférez mettre. Un chaton peut devenir propre très tôt, vers l’âge d’un mois !

Quel est le comportement attendu du chaton dans sa litière

Normalement, lors de chaque utilisation de son bac, le chaton gratte sa litière, fait son pipi ou ses crottes, puis gratte de nouveau pour recouvrir ses déjections. Si votre chaton fait l’équilibriste sur le bord de sa litière, gratte pendant de longues minutes sans faire ses besoins, ou part en courant dès que la chose est faite, il y a un problème… Peut-être n’aime-t-il pas la litière ou l’endroit où le bac est placé ?

Différents modèles de bac et types de litière

A priori, les chats n’ont pas de préférence en matière de bac à litière. Un bac couvert limite la propagation des odeurs mais l’atmosphère peut devenir désagréable pour le chat par rapport à un bac ouvert. En cas de malpropreté, il peut s’avérer utile de tester les deux alternatives. Si votre chaton n’est pas à l’aise dans un petit bac, choisissez un modèle plus large. Essayez aussi des rebords modèles de bacs avec des rebords plus ou moins hauts.

Votre chaton peut également être sensible au type de litière que vous mettez dans le bac. Entre la litière minérale ou végétale, argile ou silice, structure fine ou granuleuse, parfumée ou odeur neutre, voici quelques éléments pour s’y retrouver :

• La quasi-totalité des litières pour chat vendues aujourd’hui sont des litières minérales fabriquées soit à partir de silice, soit à partir d’argile, comme la sépiolite ou la bentonite, des minéraux qui se caractérisent par une grande capacité d’absorption de l’humidité. Les litières minérales sont généralement les plus économiques mais présentent plusieurs inconvénients :  elles sont lourdes à transporter, elles génèrent de la poussière qui colle aux pattes du chat et enfin, elles ne sont pas biodégradables et génèrent presque 400 000 t de déchets non dégradables par an (soit 2 % du total de nos ordures ménagères)
• Les litières végétales sont fabriquées à partir de fibres ou de sciures de bois d’épicéa, de pin, ou de sapin, des espèces qui absorbent bien l’humidité et sont biodégradables facilement dans les composts. La litière végétale est légère, elle produit moins de poussière mais son prix d’achat est plus élevé qu’une litière minérale.
• Les litières agglomérantes sont composées de particules compactées qui forment des mottes au contact de l’urine du chat. Seules ces billes doivent être enlevées tous les jours à l’aide d’une pelle mais la litière elle-même peut durer longtemps ; il suffit de la compléter au fur et à mesure. Le nettoyage est plus rapide et beaucoup moins désagréable !
• Un chat apprécie peu une litière parfumée artificiellement. La neutralisation des mauvaises odeurs doit provenir uniquement de la structure de la litière : il faut qu’elle retienne suffisamment l’eau pour éviter la formation de flaques et que les granulés ou les fibres préviennent le développement bactérien à l’origine des dégagements d’ammoniac.

Il faudra essayer différents types de litière jusqu’à trouver celle qui convienne à votre chaton et à vous. Cependant, comme pour le changement de nourriture, la transition entre litières doit être progressif, en incorporant peu à peu la nouvelle litière à l’ancienne et en augmentant la part de la nouvelle par rapport à l’ancienne jusqu’à réussir la substitution totale en 2 semaines maximum.

Où placer le bac à litière de son chaton ?

Choisissez une pièce calme, aérée, avec un sol facile à nettoyer. Evitez vos propres toilettes (le chat n’aime pas attendre son tour !) et la proximité de la machine à laver. Si vous habitez dans une maison à plusieurs niveaux, placez un bac à chaque étage. Si vous avez plusieurs chats, placez un nombre suffisant de litières pour prévenir toute source de conflit. On conseille généralement autant de bacs que de chats, voire un en plus.

Les règles d’hygiène de la litière

L’odorat du chat est beaucoup plus développé que le nôtre et si vous ne nettoyez pas la litière assez souvent, il ne supportera pas longtemps l’odeur d’ammoniaque de la litière confinée… et risque d’aller chercher ailleurs un endroit moins insalubre pour ses narines délicates ! Il faut donc veiller à une bonne hygiène de la litière :

• Enlevez au moins une fois par jour les crottes ou agglomérations d’urine de votre chaton et rajoutez un peu de litière si nécessaire.
• Toutes les semaines, enlevez la totalité de la litière, nettoyez et désinfectez le bac (rincez soigneusement pour qu’aucune odeur ne persiste) et renouvelez avec de la litière propre.
• L’odeur de l’eau de Javel, même diluée, a un rôle désinfectant mais peut aussi exercer un effet attractif pour le chat : il est recommandé d’en appliquer sur les parois du bac. En revanche, ne l’utilisez pas pour nettoyer un pipi fait dans la maison sinon votre chaton risque de récidiver au même endroit !
• Si le bac est abîmé, griffé, ou s’il sent mauvais même vide, changez-le. Il sera remplacé tous les ans pour limiter l’imprégnation olfactive.
  

Que faire si mon chaton s’oublie hors de sa litière ?

Si votre chaton fait pipi en dehors de sa litière, nettoyez l’endroit mais surtout pas à l’eau de Javel dont l’odeur va l’attirer ! S’il persiste, utilisez un produit neutralisant les odeurs, voire un répulsif. Demandez conseil à votre vétérinaire pour être sûr de ne pas intoxiquer votre chaton. Dans les cas extrêmes, interdisez-lui l’accès à la pièce où il s’oublie, ou placez des « pièges » : grains de poivre, galets ou grosses pommes de pin dans les pots de fleur, ruban adhésif posé à l’envers sur le sol, petit pschitt de pistolet à eau si vous le surprenez sur le fait…Le chat est un animal assez routinier et territorial qui déteste les changements.

Une fois que le bon modèle de bac trouvé, le type de litière adopté et l’emplacement adéquat du bas à litière trouvé, ne changez plus rien, cela risquerait de contrarier votre chaton et il ne tardera pas à vous le faire savoir à sa façon…