Se préparer aux périodes de mue des chats 

La mue : un phénomène naturel… mais un peu envahissant, surtout chez les chats à poils longs ! 

La mue est le processus par lequel le chat perd ses poils morts pour en faire pousser de nouveaux. Ce cycle est influencé principalement par la lumière du jour et, dans une moindre mesure, par la température : c’est pourquoi les mues les plus importantes ont lieu généralement au printemps (pour perdre le sous-poil dense de l’hiver) et à l’automne (pour préparer le pelage d’hiver). Or pour les chats vivant exclusivement en intérieur qui sont exposés à la lumière artificielle et à des températures constantes, la mue, c’est un peu toute l’année, avec des pics moins marqués mais une perte de poils constante. 

Pour les races félines à poils longs comme le Persan, le Maine Coon, le Norvégien, le Ragdoll ou le Sibérien, la mue représente un vrai défi, pour eux comme pour leurs propriétaires ! 

Leur pelage est composé de poils de couverture longs et d’un sous-poil dense et fin. Lorsque ces poils morts ne sont pas éliminés efficacement, ils peuvent s’emmêler, former des nœuds douloureux et même des bourres (ou boules) de poils qui tirent sur la peau. Ces amas de poils peuvent non seulement causer un inconfort physique et des irritations cutanées, mais aussi favoriser le développement de problèmes dermatologiques sous-jacents.  

Saviez-vous qu’un chat passe entre 2 à 4 heures par jour à lécher son pelage ! Sa langue râpeuse (qui nous chatouille tant quand il nous lèche) est d’une efficacité redoutable pour se nettoyer car elle est couverte de papilles cornées qui agrippent les poils morts et les particules mêlées au pelage. En se toilettant, les chats ingèrent une quantité significative de ces poils morts, ce qui augmente considérablement le risque de formation de ces boules de poils (dont le nom scientifique est trichobézoards) dans leur système digestif. Ces boules peuvent provoquer des vomissements, de la constipation, et dans les cas les plus graves, des occlusions intestinales nécessitant une intervention vétérinaire urgente. 

Toilettage des chats : l’art de démêler et de prévenir 

La gestion de la mue chez les chats à poils longs repose avant tout sur un toilettage régulier et adapté. Au lieu d’en faire une tâche ingrate, profitez-en pour que ce soit un moment privilégié de complicité avec votre chat ! 

• La fréquence du brossage : pendant les périodes de forte mue (printemps et automne), un brossage quotidien est fortement recommandé. En dehors de ces périodes, un brossage tous les deux ou trois jours est généralement suffisant pour maintenir un pelage sain et prévenir la formation de nœuds. Pour les races très fournies comme le persan, un brossage quotidien peut être nécessaire toute l’année. 

• Les outils adaptés : l’utilisation de l’équipement de toilettage adapté est essentielle. Une brosse à picots métalliques souples est parfaite pour démêler les poils de couverture et retirer les poils morts en surface. Un peigne à dents larges puis un peigne à dents plus fines sont indispensables pour pénétrer le sous-poil et débusquer les nœuds naissants. Une étrille ou un râteau de toilettage sont très efficaces pour retirer le sous-poil mort sans abîmer le poil de couverture. Pour les nœuds tenaces, un démêloir ou un coupe-nœuds peut être utilisé avec précaution. Si un nœud est trop serré ou douloureux, ne forcez jamais ; il est préférable de consulter un toiletteur professionnel ou votre vétérinaire. 

• La technique de brossage : brossez toujours dans le sens du poil, en commençant par les zones les moins sensibles (dos, flancs) et en progressant vers les zones plus délicates (ventre, aisselles, derrière les oreilles, queue). Pour les poils longs, il est souvent utile de brosser par sections, en soulevant le poil pour atteindre la base et le sous-poil. Soyez doux et patient. Si votre chat n’est pas habitué, commencez par de courtes séances et augmentez progressivement la durée. Récompensez-le avec des friandises et des caresses pour associer le brossage à une expérience positive. 

• Les bains (avec modération) : contrairement aux idées reçues, les chats à poils longs peuvent bénéficier de bains occasionnels, surtout s’ils sont très sales ou si leur pelage est difficile à gérer. Utilisez toujours un shampoing spécifique pour chats, adapté à leur ph cutané. Un bain peut aider à déloger les poils morts et à prévenir les nœuds. Assurez-vous de bien rincer et de sécher complètement le pelage pour éviter les irritations. 

L’alimentation : un soutien nutritionnel efficace pour un pelage sain et de toute beauté ! 

La nutrition joue un rôle fondamental dans la santé du pelage et la gestion de la mue. Si vous avez un cat à poils longs, il est indispensable de lui fournit une alimentation de haute qualité et spécifiquement formulée pour aider à réduire la perte de poils excessive et à limiter la formation de boules de poils. Les aliments à favoriser pour maintenir la santé de sa peau et de son pelage doivent comprendre les nutriments suivants :  

• Acides gras essentiels : un apport équilibré en acides gras oméga-3 et oméga-6 est crucial pour la santé de la peau et la brillance du pelage. Ces nutriments contribuent à renforcer la barrière cutanée et à réduire l’inflammation, ce qui peut se traduire par une perte de poils moins importante et un pelage plus résistant. 
• Protéines de haute qualité : le poil est principalement composé de protéines. Une alimentation riche en protéines hautement digestibles fournit les acides aminés nécessaires à la production d’un pelage sain et fort. 
• Vitamines et minéraux spécifiques : des vitamines comme la biotine et des minéraux comme le zinc sont essentiels pour la santé de la peau et des follicules pileux. 
• Fibres spécifiques pour les boules de poils : pour les chats à poils longs, des formules alimentaires enrichies en fibres spécifiques (comme la pulpe de betterave ou le psyllium) sont particulièrement bénéfiques. Ces fibres aident à stimuler le transit intestinal et à faciliter l’élimination naturelle des poils ingérés, réduisant ainsi le risque de formation de boules de poils. Royal canin propose des gammes spécifiques pour les races à poils longs ou des formules Hairball Care qui intègrent ces fibres. 

Quand consulter le vétérinaire ? 

La mue est processus naturel, mais certains signes doivent vous alerter et justifier une consultation vétérinaire : 

• Perte de poils excessive et localisée : si votre chat perd ses poils par plaques, ou si la perte est soudaine et très importante. 
• Peau irritée, rougeurs, pellicules, croûtes : ces signes peuvent indiquer une allergie, une infection cutanée ou un problème sous-jacent. 
• Démangeaisons intenses : un grattage excessif peut être le signe de parasites (puces, acariens) ou d’une allergie. 
• Vomissements fréquents de boules de poils : si votre chat vomit régulièrement des boules de poils malgré un toilettage assidu et une alimentation adaptée, cela peut indiquer un problème digestif ou une accumulation trop importante. 
• Changement de comportement : un chat qui se cache, devient léthargique ou refuse de se toiletter peut souffrir d’un problème de santé.