Les particularités des chiens de petite taille

Ils ont un petit gabarit mais ce ne sont pas des chiots !

Avec près de 400 races de chien, aucun autre animal domestique ne montre une telle diversité de tailles, de pelages, de caractères. Cette grande amplitude entraîne des différences morphologiques, physiologiques, métaboliques et comportementales qui génèrent donc des besoins très différents.

Dans la grande famille canine, on distingue les races toys (moins adulte de moins de 5 kg) comme le chihuahua, yorkshire et les chiens mini (poids adulte entre 5kg et 10 kg) tels les carlins ou teckels. Si les chiens de petite taille étaient auparavant élevés et prisés pour leurs talents de chasseurs, ils sont aujourd’hui très appréciés comme chiens de compagnie. En effet leur petit gabarit s’accommode très bien d’une vie citadine ou en appartement. Leur élégance sophistiquée, leur petite bouille et leur proximité avec leurs maîtres pourraient les amener à être considérer comme des chiots toute leur vie mais ce sont des chiens à part entière qui ne sont pas forcément plus fragiles que les autres races de chiens plus massifs.

Une espérance de vie assez longue

L’essentiel de la croissance a lieu durant les 6 premiers mois de la vie. A 10 mois, un petit chien est devenu adulte ! Les chiens de petite taille sont souvent très robustes, actifs et dynamiques et leur espérance de vie est la plus longue de la population canine, ils peuvent vivre en moyenne plus de 15 ans.

Des dépenses énergétiques plus importantes que chez les autres chiens

En raison de leur petite taille, les petits chiens dépensent plus d’énergie que les grands chiens. Pour parcourir la même distance, un Chihuahua va effectuer un nombre de pas largement supérieur à un dogue allemand, race canine parmi les plus grande, ce qui engendre une dépense énergétique plus importante malgré le fait que leur estomac soit petit. Il faudra donc augmenter la fréquence des repas et non des doses. Il est recommandé de nourrir les chiens de petite taille avec 2 à 4 repas par jour, contre un seul en moyenne pour un chien de grande taille.

Un appétit délicat qui les conduit souvent à une prise de poids

Comment ne pas succomber à leurs petits regards attendrissants en leur donnant friandises ou en partageant votre déjeuner ? Pourtant, ce comportement favorise l’apparition d’un appétit capricieux et une prise de poids. A l’âge adulte les petits chiens sont particulièrement prédisposés à l’embonpoint voire au risque d’obésité. Il ne faut pas céder aux tentations et être attentif à certains signes précurseurs comme l’apparition de masse graisseuse sur le thorax, le dos et la base de la queue, la baisse de tonus, l’intolérance à l’exercice ou à la chaleur ou l’essoufflement rapide. Les propriétaires de petit chien doivent donc essayer d’instaurer de bonnes habitudes :

• Surveillez l’évolution de son poids et optez pour un aliment adapté en évitant le libre-service et les friandises
• Evitez les restes de table car ils favorisent la prise de poids (25g de gruyère par exemple, apportent le tiers du besoin énergétique d’un chien de 3 kg.
• Les emmener pour des balades régulières (les heures les plus chaudes lors des canicules sont à éviter)

Des dents sensibles au tartre

Parce qu’ils ont des dents proportionnellement trop volumineuses par rapport à leurs petites mâchoires, les chiens de petite taille présentent souvent une grande sensibilité bucco-dentaire accentuée par leurs petites mâchoires fines et étroites, entraînant la formation de tartre. Pour s’attaquer au tartre, il est essentiel d’encourager le chien à croquer, notamment grâce à des croquettes dont la taille et la forme sont adaptées à leur morphologie, qui assureront un effet de brossage mécaniques sur leurs dents.

Une éducation à la fois douce et ferme

De manière générale, les chiens de petite taille sont connus pour être très actifs, intelligents, câlins et ont souvent tendance à être parfois dominants et un peu plus nerveux que leurs grands congénères. Pour toutes ces raisons, les chiens de petite taille doivent recevoir une éducation à la fois douce et ferme, qui privilégie une socialisation dès leur plus jeune âge.