Les races de chien de berger

Les origines millénaires des chiens de berger

Les traces de domestication du chien date de – 40 000 av. J-.C. à la période paléolithique où il servait déjà probablement de défense face aux nombreux dangers. Au Néolithique, la sédentarisation des groupes de chasseurs encourage le développement d’un autre rôle : celui d’aide à la chasse et capture du gibier comme en témoigne les scènes de chasse de grands fauves avec des Mâtins sur les murs d’enceinte de la ville de Catal-Hüyük, au Proche-Orient. Par la suite, c’est au Moyen âge qu’on voit les traces les plus anciennes de l’utilisation d’un chien de conduite de troupeaux en Islande. De même, la Grande-Bretagne s’étant débarrassée de la menace des hordes de loups dès le XVI^e siècle, le chien de conduite a pu s’y implanter et se développer avec l’essor du pastoralisme sur le reste du continent Européen.

Des chiens de troupeaux très intelligents et polyvalents

Les races classées comme chiens de berger sont regroupées dans le groupe 1 section 1 de la nomenclature Fédération Cynologique Internationale, classement des types de chiens reconnu internationalement. Cette section « chiens de berger » regroupe une trentaine de races, les plus connues étant le Berger allemand, le Berger belge malinois ou le Border Collie, mais aussi des races moins répandues comme le Bobtail , le Schipperke, berger noir de Belgique, ou le petit mais valeureux Welsh corgi pembroke ou le « petit nouveau » Berger américain, très en vogue ces 3 dernières années.

Les chiens de berger, dotés d’une grande intelligence et d’une forme athlétique impressionnante, remplissent donc des fonctions d’aide à la conduite de bétail dans différentes situations :

• lors des déplacements saisonniers comme les transhumances
• le regroupement ou la division des larges troupeaux en plus petites unités
• la recherche de bêtes perdues
• la défense du cheptel contre les prédateurs

Polyvalents et faisant preuve de qualité d’adaptation, nombre d’entre eux sont également utilisés désormais en tant que chiens d’assistance ou chien de travail dans divers corps de métiers, comme dans la police ou comme guides d’aveugles, entre autres. Afin de valoriser les compétences des chiens de berger et le travail des conducteurs auprès du grand public, des concours sont organisés par les éleveurs et passionnés des races berger (réservés ou non aux chiens LOF). Les épreuves consistent à réaliser divers travaux de ferme : conduite de troupeau ovin ou bovin, séparation du bétail, passage de claies, mise en parc, entrée dans la bétaillère.

Les chiens de berger sont aussi de très bons chiens de famille

Ces vingt dernières années, les chiens de berger sont de plus en plus populaires comme chiens de compagnie auprès des famille actives. Voici les 5 races de chiens de berger les plus recherchées :

1. Le Berger allemand

• Origines : Sélectionné parmi différents types de chiens de bergers robustes et rustiques utilisés en Allemagne à la fin du 19ème siècle.
• Caractère : Son courage et sa docilité en font un des chiens les plus utilisé dans le monde en tant que chien de garde, des services de forces de l’ordre, de recherche et de travail sur troupeaux. Intelligent et fidèle, le Berger allemand semble comprendre le moindre désir de ses maîtres auxquels il est très attaché. Toujours prêt à jouer, il représente le compagnon rêvé pour les enfants avec qui il se montre très doux.
• Conseils alimentaires : Il faudra pouvoir apporter au chiot Berger allemand une alimentation qui favorisera son développement tout en régulant sa croissance afin qu’elle ne soit pas trop rapide. Le Berger Allemand souffre souvent de problèmes de santé liés à l’arthrose et à la dysplasie, surtout lorsqu’il vieillit. Des croquettes contenant des extraits de moule vert de Nouvelle-Zélande pourront favoriser et soutenir sa mobilité articulaire.

2. Le Border collie

• Origines : Issu de la région écossaise limitrophe de l’Angleterre des Borders (d’où son nom), le Border collie, endurant et rapide, a été sélectionné pour garder les troupeaux de moutons.
• Caractère : Le Border réunit toutes les qualités d’un excellent chien de berger : tenace, docile, réceptif, vigilant, dynamique, infatigable…Ce chien a besoin de se sentir utile auprès de son maître, donc il faudra toujours lui proposer des activités mêlant rapidité et endurance : agility, obéissance, flyball (…). Son maître devra lui offrir un style vie très actif et savoir canaliser son énergie : le Border n’est pas un chien de canapé !
• Bien nourrir un Border collie : pour les chiens de travail de ferme ou très sportifs, il lui faudra des croquettes riches en matières grasses et en protéines, avec peu de glucides et qui contiennent un bon équilibre entre acides gras insaturés oméga 3 et 6, zinc, biotine, vitamine A, indispensables au renouvellement de son long pelage.

3. Le Berger australien

• Origines : aussi connu aussi sous le nom de Aussi, la race, telle que nous la connaissons aujourd’hui, s’est développée exclusivement aux Etats-Unis au 19ème siècle avec des bergers en provenance d’Australie. C’est depuis quelques années l’étoile montante chez les races bergères.
• Caractère : Chien de travail intelligent et endurant, il est instinctivement doué pour la conduite de troupeaux. Compagnon fidèle, doué d’un tempérament égal, il est d’un bon naturel, rarement querelleur. Il excelle aujourd’hui dans les sports canins comme l’agility, l’obéissance, le flyball…
• Conseils nutritionnels : si votre Berger Australien travaille sur les troupeaux ou pratique des activités d’endurance, il aura besoin d’une alimentation riche en acides gras (30%) et anti-oxydants pour fournir une grande quantité d’énergie. Ses croquettes contiendront aussi suffisamment de tous les éléments indispensables au renouvellement intense du pelage.

4. Le Berger belge malinois

• Origines : Le Berger belge malinois est apparu au XIXe siècle. Il est le plus connu des quatre types de chiens de berger belges, avec le Groenendael, le Laekenois et le Tervueren.  De nos jours, il est surtout utilisé pour la compagnie, mais aussi comme chien de police pour des missions de pistage et de traque.
• Caractère : C’est un formidable chien de garde et de compagnie disposant d’un très fort instinct de protection. Pourtant le Malinois est chien très sensible, parfois nerveux et qui a besoin d’une éducation structuré, ferme mais avec beaucoup de douceur.
• Conseils nutrition : les chiots Berger belge malinois ont besoin de croquettes et bouchées spécialement formulées pour répondre aux besoins nutritionnels des chiots de grandes tailles qui grandissent jusqu’à l’âge de 15 mois.

5. Le Berger Blanc Suisse

• Origines : ne vous fier pas à son nom donné en 2003, le Berger blanc suisse est en fait une race de version blanche du Berger allemand chien, développée aux Etats-Unis et déclaré au Livre des Origines Suisse !
• Caractère : c’est un très bon chien de berger et chien de garde grâce à un fort instinct de protection. Très attaché son maître, doux et protecteur avec les enfants, il peut très bien être adapté à la vie de famille. Il a cependant besoin de se dépenser en plein air régulièrement, et supporte très mal la solitude.
• Conseils nutrition : pouvant atteindre 40kg adulte, le Berger blanc suisse reposent la majorité de leur poids sur leurs articulations, surtout en vieillissant. Des croquettes conçues à partir de minéraux et de nutriments aideront à soutenir la santé de leurs os et de leurs articulations.