Les origines du Dalmatien
Tout le monde connaît le film « les 101 Dalmatiens » mais l’histoire de la race reste pourtant mal connue !
Des écrits du 14ème siècle suggèrent que le Dalmatien serait originaire de la région de la côte dalmate (à l’ouest de l’ex-Yougoslavie, actuelle Croatie).
Selon une autre théorie, ce chien originaire d’Italie serait arrivé en Angleterre au XVIIème siècle. Il aurait été appelé ainsi à cause de sa robe blanche et noire, qui rappelait le vêtement des prêtres fait en laine produite par des moutons de Dalmatie.
Au XVIIIème siècle, le Dalmatien était « un chien de coche » : il protégeait les diligences contre les bandits. La mode aidant, le Dalmatien fut adopté par tous ceux qui possédaient un attelage. De cette époque, le Dalmatien a gardé une attirance particulière pour les chevaux…
Aux Etats-Unis, quand les pompiers avaient encore des voitures à chevaux, des Dalmatiens suivaient le véhicule ; ils étaient entraînés pour transporter du matériel au milieu des flammes. Depuis cette époque, le Dalmatien est resté la mascotte des pompiers américains !
Sélection récente en Grande-Bretagne
Le Dalmatien moderne descend essentiellement du travail effectué par les éleveurs anglais qui ont cherché à recréer un chien ressemblant à ceux figurant sur d’anciennes peintures. Le Dalmatien serait issu de croisements avec le Bull terrier, le Pointer et le Fox Hound.