Quelles races de chien aiment nager ?

Pourquoi tous les chiens n’ont pas la même attirance pour l’eau ?

Sur la plage ou en bord de rivière, certains chiens trempent à peine le bout des pattes alors que d’autres n’hésitent pas à sauter dans l’eau à la première occasion. Plusieurs éléments expliquent ces différentes réactions face à l’eau :

• La morphologie : les chiens ayant un pelage imperméable, des pattes palmées ou qui ne craignent pas le froid possèdent une prédisposition naturelle pour la nage comme le Terre-Neuve, nageur puissant et infatigable utilisé autrefois pour secourir les marins en détresse. Le Landseer, grand chien qui présente également une membrane interdigitale dans ses pattes, est un excellent nageur. L’inverse, les races de chien brachycéphales au museau plat comme les Bouledogues ou les Carlins, ayant plus de mal à maintenir la tête hors de l’eau pour respirer, seront moins à l’aise dans l’eau.

• L’usage en tant que « chiens d’eau » : les nombreuses races de chien développées pour rapporter du gibier d’eau sont dans leur élément en milieu aquatique : les chiens de type Retriever, éduqués pour nager et rapporter comme le Labrador, Golden Retriever, de même que tous les « chiens d’eau » qui servaient initialement à la chasse aux oiseaux près de l’eau comme le Caniche, le Chien d’eau portuguais ou le Chien d’eau romagnol ou montrent une vraie attirance pour la nage en mer comme en eau douce. Les races de chien ayant accompagnés les pêcheurs sur leurs bateaux comme le Barbet ou le Schipperke sont aussi très à l‘aise dans l’eau.

• La région d’origine : un chien élevé en montagne ou originaire d’un pays très sec aura moins d’affinité avec l’eau qu’avec un chien de race insulaire comme le Bichon Havanais.

• Le niveau d’énergie : certains chiens moins connus pour leur capacité physique mais plein d’énergie adoreront vous accompagner dans vos balades sur la plage ou en bord de lac comme les Jack Russell, le Yorkshire ou le Terrier Ecossais.

Peut-on apprendre à un chien à aimer l’eau ?

Si votre chiot ou chien est très nerveux et à peur de se mettre à l’eau, surtout ne pas le forcer pas au risque d’aggraver son appréhension.

Comme pour sa socialisation, habituer un chien à se sentir à l’aise dans l’eau doit commencer le plus tôt possible en commençant par lui faire découvrir un maximum d’activités près de l’eau afin qu’il ne soit pas anormalement craintif une fois adulte :

• Emmener votre chiot pour des sorties régulières à proximité de points d’eau (en évitant quand la mer est agitée)
• L’arroser doucement avec un jet d’eau lorsqu’il faut chaud
• Promener son chiot au bord d’un lac ou une piscine avec un accès en pente douce en l’encourageant
• Lui mettre un gilet de sauvetage adapté à sa taille pour assurer sa sécurité en toutes circonstances
• Lancer des jouets flottants pour l’inciter à nager vers un point précis

La natation est une activité physique extrêmement bénéfique pour le système cardio-respiratoire, la musculature, les articulations et la tonicité de la peau ! La nage sollicite tous les groupes musculaires sans exercer de pression sur les articulations, ce qui est idéal pour les chiots de grande taille, mais aussi pour les chiens adultes en surpoids ou souffrant d’arthrite.

Les précautions à prendre lors de vos séances de baignade avec votre chien

Il est crucial de prendre certaines précautions pour garantir sa sécurité et son bien-être :

• Surveillez attentivement votre chien lorsqu’il est dans l’eau, même s’il est un bon nageur
• Equipez-le d’un gilet de sauvetage pour chien pour l’aider à mieux flotter sur l’eau
• Évitez les eaux stagnantes ou les rivières à faible courant, surtout lors de grosses chaleurs, qui peuvent contenir des cyanobactéries nocives (ou algues bleues).
• Rincez votre chien à l’eau claire après chaque baignade pour éliminer le chlore, le sel ou les débris végétaux pour éviter els irritations : contrairement à l’idée reçue, l’eau de mer ne désinfecte pas les plaies et le sel retarde au contraire la cicatrisation
• Si votre chien avale de l’eau de mer, ne vous étonnez pas que votre chien souffre d’une légère diarrhée après les baignages. Mettez-le à la diète pendant 24 heures en l’encourager à boire pour se réhydrater. Si la diarrhée persiste, consultez un vétérinaire
• Séchez soigneusement ses oreilles après la baignade pour prévenir les infections, surtout chez les races canines aux oreilles pendantes
• Les yeux de votre chien sont aussi irrités par le vent et le sable. Pour prévenir les conjonctivites, n’hésitez pas à rincer ses yeux avec du sérum physiologique ou un collyre spécial pour chiens
• Pour les races de chiens à peau claire et poils court comme certains Lévriers, Beagles ou Bouledogues, évitez de les exposer aux heures plus chaudes et pensez à leur appliquer de la crème solaire pour chien.