Les chiens sont plus sensibles à la chaleur que l’être humain
La chaleur peut être particulièrement dangereuse pour les chiens pour plusieurs raisons :
- Ne possédant pas de glandes sudoripares, les chiens ne transpirent pas mais ils halètent et évaporent de l’eau via leur langue par échange thermique pour réguler leur température interne : les chiens expirent de l’air chargé de vapeur d’eau qui sert de « transport » de la chaleur vers l’extérieur du corps. Ils inspirent alors de l’air plus frais qui contribue au « rafraîchissement » du corps et permet de maintenir sa température interne à 38/39°C
- Certaines races de chiens tolèrent moins la chaleur que d’autres, surtout les chiens brachycéphales comme les Bulldog anglais, Bouledogue français, Carlin…, car ces races de chiens ventilent moins bien et supportent moins bien les augmentations de température
- L’élimination de la chaleur par la dilatation des vaisseaux sanguins et le halètement sont très fatigants pour l’organisme : les fréquences respiratoire et cardiaque augmentent beaucoup. Les chiens qui souffrent de problèmes cardio-respiratoires, mais aussi les chiots et les chiens âgés, ne sont pas capables de maintenir longtemps un rythme cardiaque très rapide.
- Certaines pathologies peuvent favoriser les coups de chaleur : obésité, collapsus trachéal, crises convulsives
- Un pelage de couleur sombre renvoie moins bien les rayonnements solaires qu’un pelage clair. Les chiens bruns ou noirs sont donc plus exposés au coup de chaleur
Le premier signe à apparaître est une augmentation importante de la fréquence respiratoire : votre chiot halète constamment, peut aussi présenter une hypersalivation puis un changement de couleur des gencives (rouge foncé voire rose pâle ou bleues).
Si le coup de chaleur progresse et n’est pas traité, il est possible qu’il présente des troubles digestifs (vomissements, diarrhée), de la faiblesse importante voire des troubles neurologiques (perte d’équilibre voire des crises convulsives).
On parle d’hyperthermie s’installe lorsque la température corporelle du chiot dépasse les de 40-41°C et peut provoquer des perturbations graves du système cardio-vasculaire allant jusqu’à l’œdème cérébral mortel si le jeune chien n’est pas rapidement soigné. Un traitement du choc impose ensuite une visite chez le vétérinaire le plus proche. Même si des soins sont entrepris rapidement, le pronostic vital reste réservé pendant au moins 24h.
Que faire si mon chiot est victime d’un coup de chaleur ?
Les chances de survie de l’animal seront meilleures si vous arrivez à faire redescendre sa température corporelle rapidement. Utilisez une des techniques suivantes : Il faut immédiatement placer le chiot à l’ombre et appliquer des tissus trempés sur sa tête et son cou, puis mouiller progressivement le reste du corps. Evitez l’eau glacée car un refroidissement trop brutal risque de provoquer une forte constriction des vaisseaux sanguins qui entrainera par la suite des troubles de la circulation. Vous pouvez cependant appliquer de la glace dans les plis à la jonction interne des membres et du corps.
Si l’animal ne récupère pas en quelques minutes, emmenez-le chez le vétérinaire le plus proche (en ayant appelé pour prévenir de votre arrivée). Le véhicule doit bien sûr être climatisé ou roulez toutes fenêtres ouvertes…
Le vétérinaire mettre en place le protocole nécessaire : il pourra recourir à l’oxygénothérapie via un masque et mettra en place une perfusion. Le traitement fait ensuite appel à différentes molécules en fonction de l’état de l’animal et des éventuelles complications développées.
Ne laissez jamais un chiot dans une voiture à l’arrêt, même à l’ombre, même si les vitres sont ouvertes et même si le ciel est couvert : quand il fait une température extérieure de 28°C, la température dans l’habitacle peut dépasser 40°C en moins de 10 minutes et atteindre 49°C en une demi-heure !
L’été, votre animal doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche et une zone ombragée même dans votre jardin. Ne laissez jamais votre chiot sur la terrasse sans ombre lors des journées de chaleurs
Si vous devez voyager en voiture, évitez de voyager aux heures les plus chaudes et entrouvrez les vitres pour faire circuler l’air. En effet, un chiot à tendance à se déshydrater rapidement en voyage à cause de l’excitation. Emmenez de l’eau et une gamelle pour lui donner à boire lorsque vous vous arrêtez. Une pause de 10 à 15 mn toutes les deux heures est à respecter : le bien-être de tous sera favorisé par ces moments de détente réguliers.
Éviter les exercices importants lors des chaudes journées chaudes ou humides d’été. Si vous voulez faire faire de l’exercice à votre animal lors de ces journées, vous pouvez le faire tôt le matin ou en soirée après 20h.
